Ankara

De Estambul  partimos hacia Ankara, la capital de Turquía. Ahí hicimos un city tour en ómnibus porque hacía muchísimo calor y después visitamos el Mausoleo de  Mustafa Kemal Atatürk, quien fue el fundador y el primer presidente de la nueva República de Turquía.

De Ankara nos fuimos a Cappadocia y en el caminos pudimos apreciar un lago de aguas saladas…

Estambul - Turquía

Turquía

Fue uno de los destinos que más me deslumbro, pues es un país donde hay de todo: una ciudad en dos continentes, una ciudad subterránea, una ciudad de piedras, un lago salado, unas termas artificiales con cal, etc… todo increíble!!!

De Tel Aviv volamos hacia Estambul (la antigua Bizancio y luego Constantinopla en la época del Imperio romano), un lugar fascinante, la ciudad más grande de Turquía que se encuentra ubicada parte en Asia y parte en Europa….

Visitamos  Museo Kariye ( la Iglesia de Chora). Fue construida entre 1316 y 1321 según los planos de Teodoro Metoquines.

Lo más espectacular de esta iglesia son sus frescos y mosaicos bizantinos, ya que están considerados como los mejores conservados del mundo. Primero fue una iglesia católica, luego una mezquita y por último la convirtieron en un museo.

Palacio Topkapi

Este Palacio es el mejor reflejo de la época imperial en Estambul y simboliza el poder que alcanzó Constantinopla como sede del Imperio Otomano.

Es un predio enorme, con cuatro patios y varios edificios, algunos de ellos son museos donde se encuentran las joyas y armas pertenecientes al imperio Otomano.

Santa Sofía

Primero fue una iglesia católica, construida entre los años 532 -  537 y es una de las obras maestras del arte bizantino. Entre 1204 y 1261, Santa Sofía fue la iglesia del Papa.

En 1453 fue tomada por el Imperio Otomano y convertida en mezquita y en 1935 Atatürk la transformó en un museo, que al entrar uno se maravilla!

Luego visitamos la Cisterna de Yerebatan, que es un depósito construido para que la ciudad tuviera reservas de agua en caso de ser atacada.

Mezquita Azul

Su nombre se debe al color azul los mosaicos que decoran las cúpulas y la parte superior de la mezquita, que fue construida entre el año 1609 y 1616 por el Sultán Ahmed I.

Nos embarcamos en un crucero y navegamos por el Bósforo, que es un estrecho que separa la parte europea de Estambul de la asiática conectando el Mar Negro con el Mar de Marmara .

Monte de los Olivos - Belén - Tel Aviv

Monte de los Olivos

Visitamos a una zona alta de Jerusalén desde donde podíamos apreciar una hermosa vista de la ciudad y ver el monte de los Olivos, un lugar muy importante para varias religiones pues fue donde Jesús rezaba y donde fue arrestado. Para los judíos también es un lugar importante pues según sus creencias, este es el lugar desde donde Dios comenzará a redimir a los muertos al final de los tiempos, y es por eso que existe un cementerio muy grande.

Visitamos Belén, fue muy interesante, para mi principalmente porque visitamos la Iglesia de la Natividad, lugar donde se encontraba el pesebre donde nació Jesús. 
Belén se encuentra administrada por la autoridad Palestina, existe una muralla que separa el territorio de Israel del palestino y solo se puede entrar por un acceso muy bien controlado.
Al llegar al lugar nuestros guías no pudieron ingresar, ya que ellos eran judíos, lo mismo ocurrió con los ómnibus que eran manejados por choferes judíos... El ómnibus donde yo viajaba si pudo pasar pues el chofer era musulmán, y el resto de mis compañeros pasaron caminando.

En Belén viven muchos musulmanes y también cristianos, nuestra guía era cristiana y ella nos conto un poco de como era vivir en Belén, nos contaba entre otras cosas que cada vez que quieren ir a Jerusalén (que queda re cerquita) tienen que pedir permisos especiales.

Tel Aviv es la ciudad más cosmopolita de Israel, viven personas provenientes del todo el mundo que llegan para trabajar y/o  estudiar. Es el centro de la economía global israelí, muchas empresas importantes y centros de investigación y desarrollo están situadas en dicha ciudad.

Al tener playas preciosas, vida nocturna, importantes centros comerciales así como muchos atractivos culturales se ha convertido en un actractivo destino turístico. 

 

Cena de despedida! En este restaurante uruguayo nos comimos unos ricos chivitos, algo muy preciado a esa altura del viaje!  En Israel nos separamos de muchos de nuestros compañeros pues varios continuarían viajando por su cuenta.

Más de Israel

Al otro día salimos hacia Tabgha,el lugar donde Jesús multiplico los panes y los pescados, en este sitio como en otros tantos lugares donde Jesús estuvo construyeron una Iglesia.

De ahí nos fuimos a Capharnaum (Cafarnaún) el lugar donde Jesús vivió y en el que hizo varios de sus milagros. Los Evangelios narran muchos episodios de su vida en este lugar, donde se encontraba la casa de Pedro (uno de sus discípulos). 

Continuamos vía Cana  de Galilea hacia  Nazaret para visitar la Basílica de la Anunciación, donde el ángel Gabriel se le presentó a María para anunciarle que iba a ser la madre de Jesús.

En esta Basílica hay Vírgenes que fueron obsequiadas por varios países, 

aquí me encontré con la Virgen de los Treinta y Tres que fue enviada desde Uruguay.

Al regresar pasamos por Haifa donde hicimos una visita panorámica a los Jardines Bahai, al Monasterio y al puerto de Haifa. Los Jardines Bahai son un complejo de edificios y jardines muy lindos, que son el Centro Mundial de la religión Bahai.

También pasamos por el antiguo puente del acueducto Caesarea y fue donde tuvimos nuestro primer contacto con el Mediterráneo.

Jerusalén

Al otro día en Jerusalén visitamos el Muro de los Lamentos, para ingresar al sitio nos separaron, hombres por un lado y mujeres por otro. Al entrar se percibía un ambiente de mucha fe, algunas mujeres leían la biblia, otras rezaban sobre el muro...

También visitamos la explanada del Templo donde encontraron a Jesús cuando se  perdió de sus padres siendo un niño.

Recorrimos cada una de las estaciones de la Vía Dolorosa, donde Jesús tuvo que cargar su cruz y llegamos a la Iglesia del Santo Sepulcro. Aquí se encuentra el sitio donde fue crucificado y además esta su santo sepulcro donde fue sepultado.

Muro de los Lamentos.

Patio del Templo

Mercado y Vía Dolorosa

Iglesia del Santo Sepulcro

En la puerta del Santo Sepulcro.

Ese mismo día fuimos a la Universidad de Tel Aviv donde presenciamos una charla académica muy interesante dictada por el Embajador uruguayo en Israel, luego un economista uruguayo que trabaja en el Banco de Israel, seguido por otro uruguayo que hace muchísimos años vive en un kibutz, quién nos explico de que se tratan los mismos y  su experiencia de vida; y por último una joven uruguaya que estaba haciendo un máster en esa Universidad.

Embajador uruguayo en Israel, mostrándonos los productos uruguayos que se venden en dicho país.